Odpadki predstavljajo vedno večji ekološki problem, ki ne ogroža zgolj okolja in naravnih ekosistemov temveč predstavlja vse večje tveganje za javno zdravje. Po statističnih podatkih več kot polovica svetovnega prebivalstva nima dostopa do rednega zbiranja odpadkov. V takih primerih se oblikujejo neregulirana in nezakonita odlagališča, ki vsebujejo več kot 40 % odpadkov po celem svetu.
V interesu okoljevarstvenikov je izrednega pomena odkrivanje nezakonitih odlagališč smeti. Za pomoč so uporabili GPS sledilne naprave in jih pritrdili na galebe, ki se radi zadržujejo na odlegališčih odpadkov. Spremljanje njihovih poti in zbirališč je pripomoglo k odkritju enega največjih ilegalnih odlagališč odpadkov v Španiji.
Za galebe je značilno, da so poleg lovjenja rib tudi mrhovinarji in prebiralci smeti. Zato ni presenetljivo, da hrano pogosto iščejo na nereguliranih odlagališčih, od kod jih privabi vonj organskih odpadkov. V Španiji so se raziskovalci iz tega razloga odločili, da v svoje raziskave vključijo galebe, ki jim bodo s pomočjo GPS sledilnih naprav pomagali odkriti nezakonita odlagališča v Evropi.
Jim Baird iz univerze Glasgow Caledonian je dejal, da se zaradi velikih davkov na raguliranih odlagališčih prebivalstva vedno bolj nagiba k odlaganju odpadkov na nezakonitih odlagališčih. Ironično se za čiščenje ilegalnih odlagališč pojavijo še večji stroški davkoplačevalcev. Samo v Veliki Britaniji je nezakonito odlaganje državo stalo več kot 300 milijonov funtov (Združenje za izobraževanje o varstvu okolja, 2014).
Na žalost je nezakonito odlaganje smeti izredno težko opaziti, saj so pogosto vodena s strani kriminalcev, ki pa se pojavljajo v priznanih podjetjih in se jih zato težko posumi. Iz tega razloga je ekolog Joan Navarro za pomoč uporabil GPS sledilnike, ki se napajajo s sončno energijo in jih skupaj s svojo ekipo v francoskem nacionalnem centru za znanstvene raziskave pritrdil na devetnajst galebov.
UPORABA GPS SLEDILNIKOV ZA ODKRIVANJE NELEGALNIH ODLAGALIŠČ ODPADKOV
Uporaba GPS kot naprave za sledenje odpadkov je dandanes splošno znana. Iz tega razloga se je ekipa ekologa Navarra odločila izkoristiti prednosti, ki jih ponuja, rezultati pa so bili zelo zadovoljivi. GPS-opremljeni galebi so leteli v več kot 100 kilometrov dolgih razdaljah, vendar pa so se največkrat zadržali pri zaprtem odlagališču v bližini španskega mesta Huelva. Ko so oblasti obiskale lokacijo, so ugotovile, kar so prvotno pričakovali. Na območju so ležali sveži odpadki, ki so bili odloženi brez pridobljenega dovoljenja s strani vlade.
Raziskovalni proces, kot opisano zgoraj, je definitivno učinkovit in inovativen, kar je ponosno potrdil tudi Baird. Ker GPS sledilniki delujejo na podlagi sončne energije, lahko delajo več let, ne da bi jih bilo treba ponovno napolniti. Poleg tega te naprave prenašajo informacije vsakih pet minut in organom zagotavljajo informacije o novih nezakonitih odlagališčih, ki se občasno pojavljajo.
Slika 3: Galeb z organskim odpadkom
Pomanjkljivost tovrstnega raziskovanja je, da ptice privlačijo zgolj ekološki vonji. Iz tega razloga raziskovalci ne morejo slediti vrstam nezakonitih odlagališč, na katerih se odlaga elektrotehnika, gradbeni materiali in druge umetne, strupene snovi.
Baird vseeno zagovarja uporabo GPS sledilnikov in se bori, da bi jo uporabili kot ustavljeno prakso po vsej Evropi. Način je izredno ekološki in ne povzroča negativnih učinkov na ptice. Odlagališča bele tehnike lahko sladijo s pomočjo satelitov in zaznavanja sumljivih sprememb ali dejavnosti.
GPS sledilne naprave kažejo vedno več pozitivnih učinkov pri vsakdanjih opravilih in tudi v ekonomskem, organizacijskem in ekološkem napredku.
